Blockchain es un sistema descentralizado, llamado cadena de bloques, que se utiliza para almacenar y transferir información. Esta es la breve definición de la tecnología blockchain. Para las personas que comienzan su aventura con el mundo de las criptomonedas y la tecnología blockchain, esta definición no dice mucho. Para entender la esencia de esta tecnología, es necesario profundizar un poco más en el tema y comprender cuáles son los rasgos característicos que hacen que esta tecnología se considere revolucionaria. Qué es blockchain y cuál es su importancia para el futuro de las finanzas (e incluso de toda la economía), lo aprenderás en este artículo.
Antes de pasar a explicar para qué se utiliza blockchain y cómo funciona en la práctica, vamos a tratar de considerar primero lo que significa el término desde una definición árida, casi libresca. Blockchain, en polaco referido como cadena de bloques, a veces también como cadena de bloques. Se trata de una arquitectura de almacenamiento de información que garantiza la inmutabilidad de los datos históricos. Por definición, es un registro descentralizado y distribuido en una infraestructura de red.
Un registro de bloques puede ser una base de datos distribuida o un registro de eventos unidireccional. En un registro de este tipo, sólo se pueden añadir nuevos bloques al final de la estructura de bloques.
Abordando el tema desde el lado práctico y no desde la definición teórica, podemos decir que blockchain es un libro de contabilidad digital que actúa como un registro de transacciones. La mayoría de las veces, el registro se refiere a datos en forma de transacciones financieras. Los ejemplos más sencillos son las transacciones con criptomonedas, acciones o electricidad.
La esencia se basa en el hecho de que cada bloque posterior almacena un hash irreversible que guarda la información del bloque anterior. En otras palabras, el hash realiza la función de resumir el bloque anterior.
Un dato distintivo junto al hash es la marca de tiempo, que es la información sobre cuándo se creó un bloque concreto. Como resultado, el hash y la marca de tiempo garantizan que los bloques estén estrechamente acoplados y que sea imposible manipular la cadena de bloques sin que se note.
Cabe destacar que cada bloque almacena una determinada cantidad de datos (por ejemplo, en forma de un determinado número de transacciones financieras). Cuando un bloque está lleno, se crea otro que le sigue.
El rasgo característico es la descentralización. No se necesita una base de datos central, un servidor principal, un ordenador o cualquier otra infraestructura técnica para que el sistema funcione correctamente. Los datos almacenados se guardan sólo en bloques consecutivos. Esto significa que las transacciones se distribuyen de igual a igual. Esto es muy importante porque en la práctica significa que las transacciones no son supervisadas por un intermediario central (aunque sean públicas).
Esto hace que blockchain sea considerado como un muy buen soporte de información ya que es un acceso común y completamente transparente a datos no editables. Los datos son transparentes y fiables para todos los usuarios, lo que fomenta la confianza, la seguridad y el desarrollo. Más concretamente, blockchain proporciona privacidad, pero esto no debe confundirse con el anonimato. Las direcciones son públicas, lo que significa que aunque los datos personales no se conocen, pero algo como el número de cuenta en la cadena de bloques
es público y todo el mundo puede ver el historial de transacciones.
Hablando de la red blockchain, no se puede pasar por alto el tema de la seguridad. La seguridad del registro de transacciones en la tecnología blockchain utiliza algoritmos criptográficos avanzados que protegen contra la edición de datos y el acceso no autorizado. Romper la criptografía es posible en teoría, pero en la práctica se necesita un ordenador con una enorme potencia de cálculo.
Curiosamente, para fines científicos y
de entretenimiento se calculó que se necesitaría un ordenador con la potencia de... la mitad de los usuarios de Internet. Independientemente de lo que signifique este cálculo, la conclusión es una: se necesita una enorme potencia de cálculo y no existe una amenaza real de pirateo de la red blockchain. Sin embargo, hay algunos rumores de que el problema de la seguridad podría volver cuando los ordenadores cuánticos estén disponibles. Sin embargo, esto no es algo que preocupe actualmente a los profesionales de la seguridad. El problema
que plantean los ordenadores cuánticos es más bien una melodía del futuro.
Desde el punto de vista de la seguridad, las características de la tecnología blockchain la convierten en una solución que promueve una mayor seguridad de los datos. La práctica demuestra que es mucho más difícil falsificar transacciones. En primer lugar, no es posible modificar las transacciones (una vez que se registra una transacción, se queda así), y en segundo lugar, el historial de transacciones es transparente para todos. Esto hace que la tecnología blockchain sea un método seguro y fiable de almacenar información.
A modo de resumen, enumeramos brevemente los beneficios específicos de la tecnología blockchain:
La historia de la tecnología blockchain tiene ya 20 años.
Blockchain es un tema que actualmente está muy de actualidad y se considera la tecnología del futuro. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la historia de blockchain es más larga de lo que parece. La primera mención a este tipo de tecnología apareció en 1991.
En ese caso, el sistema utilizaba cadenas de bloques con seguridad criptográfica para almacenar documentos digitales con marcas de tiempo. Las siguientes fechas en el desarrollo de la tecnología blockchain incluyen el año 2000 (el concepto de un libro mayor distribuido que asegura el acceso a los datos financieros), 2004 (el desarrollo de un sistema que permite el intercambio de tokens entre usuarios), 2005-2006 (el concepto de una moneda virtual llamada B Gold y b-money).
Todas estas fechas precedieron al momento histórico que es el 9 de noviembre de 2008. Fue entonces cuando se hizo pública una criptomoneda que utiliza la tecnología blockchain. Esta criptomoneda era, por supuesto, Bitcoin. Actualmente hay, como sabemos, muchos más proyectos similares. Además de Bitcoin, es especialmente popular Etherium, que se basa en la llamada blockchain 2.0. El avance de Ethereum radica en que en bloques consecutivos se puede ejecutar un código (llamado contrato inteligente).
Por regla general, el blockchain se asocia o incluso se identifica con las criptomonedas, pero conviene saber que el alcance de esta tecnología es mucho más amplio y las criptomonedas son sólo la punta del iceberg. Además de la industria tecnológica y financiera en sentido amplio, podemos encontrar esta tecnología en la administración pública o en el sector energético. A continuación se enumeran ejemplos del uso de blockchain más allá de las criptomonedas.
Las aplicaciones son muy amplias, pero no se puede negar que fueron las criptodivisas las que hicieron que blockchain saliera de la sombra y hoy en día personas que poco tienen que ver con la criptografía se interesan por tal asunto. Un gran grupo de personas incluso identifica la tecnología blockchain con las criptomonedas.
Esto no es un gran error, porque como sabes las criptomonedas utilizan la tecnología blockchain. Sin embargo, es importante tener en cuenta que bitcoin, criptomonedas y blockchain son conceptos diferentes (y no iguales). Bitcoin es una criptodivisa en la que las transacciones se realizan de forma descentralizada y se registran de igual a igual (entre usuarios) utilizando blockchain.
Las transacciones ejecutadas en la cadena de bloques son irreversibles porque todas las transacciones se almacenan en la cadena de bloques, sin posibilidad de cambiar la información de las transacciones (irreversibilidad del libro de transacciones).
Un tema muy fascinante es la minería de criptomonedas. Para mucha gente suena muy futurista y no es comprensible. Sin embargo, una vez que se aprende la información básica sobre el funcionamiento de la tecnología blockchain, la minería de criptomonedas en sí misma queda muy clara. Cuando un usuario realiza una transacción con criptomoneda, otros ordenadores (de otros usuarios) verifican dicha transacción y, por tanto, la habilitan.
Simplificando mucho podemos decir que para ello se necesita potencia de cálculo (se realizan operaciones matemáticas avanzadas para verificar las transacciones realizadas). Los usuarios que proporcionan un poco más de potencia de cálculo como recompensa obtienen una parte de la criptodivisa, lo que se conoce comúnmente como minería de criptodivisas.
La cuestión que se plantea es si el uso de la criptomoneda seguirá siendo posible después de que se haya desenterrado el último BTC. En primer lugar, ese momento está todavía muy lejos, ya que el último bitcoin no será desenterrado hasta 2140. Sin embargo, se estima que entonces los mineros de criptomonedas seguirán siendo necesarios para mantener el flujo de la red. Dicho esto, tendrán que aceptar que no serán recompensados por la extracción de nuevos bloques.
¿Causará esto problemas de liquidez?
A primera vista parece que sí, pero según muchas teorías científicas el futuro de BTC podría ser todo lo contrario. En 2140, la red de personas que utilizan criptodivisas puede ser tan grande que el BTC y otras monedas pueden servir como medio de pago muy líquido, incluso si no hay posibilidad de seguir minando bloques. En cualquier caso, estas son algunas predicciones y especulaciones.
Mientras tanto, nadie puede predecir lo que depara el futuro para BTC y otras criptodivisas. Discutir qué pasará con el Bitcoin dentro de 100 años es algo que no interesa a todo el mundo.
Una mirada al futuro próximo de las criptodivisas es algo que no se puede dejar pasar. Las criptomonedas se identifican como una alternativa al sistema monetario actual. El interés por las criptomonedas sigue creciendo.
Aparte de los inversores particulares, que los ven como una forma de almacenar el valor del dinero a lo largo del tiempo, hay que mencionar a las FinTech, las instituciones y las organizaciones gubernamentales. Grandes empresas como PayPal, Microsoft e instituciones bancarias (Citibank) no ocultan su interés por las criptomonedas.
Recientemente, se ha hablado mucho de que Elon Musk mira con buenos ojos a las criptodivisas, junto con muchas otras figuras conocidas de la comunidad financiera más importante del mundo. Además de esto, hay que señalar que cada vez más a menudo oímos información de que los gobiernos de algunos países verían el futuro en las criptodivisas.
En cualquier caso, el futuro del Bitocoin y de otras criptomonedas es objeto de un debate que nunca terminará. Las voces a favor y en contra de las monedas digitales son innumerables. Ciertamente no conocemos el futuro, pero debemos admitir que las criptodivisas están en camino de ser un activo disruptivo que podría tener un impacto revolucionario en el estado de las finanzas globales.
Lo que preocupa a algunos entusiastas de la tecnología blockchain es su estatus legal. El gobierno polaco no ha tomado una decisión clara sobre la regulación de las criptomonedas y la tecnología blockchain. Aunque, por supuesto, esto no quiere decir que el gobierno y la administración pública no se fijen en este tema (aunque sólo sea por el hecho de que se pueden encontrar interpretaciones fiscales sobre la contabilización de los ingresos procedentes de las criptodivisas).
Cabe destacar que muchas empresas emergentes que utilizan blockchain operan a nivel mundial. El enfoque de los gobiernos a veces varía. Un ejemplo particular son las jurisdicciones china y venezolana, donde las criptodivisas están prohibidas. Por el contrario, en la oposición están Malta y Estonia, que son conocidos por su enfoque amistoso hacia la tecnología blockchain. Es en estos países, entre otros, donde se encuentran muchas fintechs enfocadas a utilizar blockchain en su negocio.
El creciente interés por la tecnología blockchain repercute en el desarrollo económico mundial. Varios tipos de proyectos en la frontera de la tecnología y la industria financiera, conocidos como FinTech, se consideran una especie de motor para la economía.
Son muchas las voces que destacan de forma inequívoca que el desarrollo de la industria del blockchain es beneficioso desde el punto de vista del emprendimiento y de la economía en su conjunto. La coyuntura actual favorece el desarrollo de la tecnología blockchain.
Gobiernos, instituciones y empresarios están dispuestos a invertir en el desarrollo de diversas tecnologías basadas en el blockchain. El resultado es el desarrollo de cientos de empresas de nueva creación que reciben financiación para el desarrollo y la investigación. La lista de aplicaciones que se pueden encontrar en el blockchain es muy larga, pero podemos arriesgarnos a afirmar que esto es sólo el principio.
El enorme interés que despierta esta tecnología y los grandes fondos que se invierten en seguir investigando nos permiten creer que aún está por llegar una revolución tecnológica basada en el blockchain. Curiosamente, esto lo confirma el Foro Económico Mundial (FEM), que sitúa la tecnología blockchain entre las piedras angulares del mercado de las finanzas digitales.
Este prestigioso grupo también incluye la inteligencia artificial (IA), las plataformas móviles y el Internet de las cosas (IoT). En un informe publicado por el FEM, podemos leer que es la tecnología basada en la criptografía la que se considera uno de los fundamentos de la política de desarrollo sostenible.
Para concluir, es importante destacar lo que señala la OCDE, es decir, que el enfoque revolucionario del almacenamiento de datos que ofrece la tecnología blockchain puede impulsar los cambios sistémicos necesarios para proporcionar una infraestructura sostenible. En otras palabras, estamos viviendo un momento en el que la tecnología blockchain está en un punto de intenso desarrollo y hay muchos indicios de que no sólo la industria FinTech sino la economía en su conjunto pueden beneficiarse de ella.
Tabla de contenido
Lea también:
