Czym jest fork Bitcoina?

Co to jest fork?

W przypadku wielu kryptowalut, w tym także Bitcoina, sieć jest oprogramowaniem typu open source. W praktyce oznacza to, że każdy, kto ma odpowiednią wiedzę, może dokonać zmian na kodzie, a tym samym przyczynić się do jej ulepszenia. Fork Bitcoina polega na podziałach, które pojawiają się w sieci blockchain. O takim zjawisku mówi się wtedy, kiedy oprogramowanie osób zajmujących się kopaniem, okazuje się niezgodne. Niemalże zasadą jest, że w takiej sytuacji kursy kryptowalut, a nawet kurs Bitcoin, szaleją i są wyjątkowo niestabilne.

W tłumaczeniu fork oznacza rozwidlenie - i dokładnie tym właśnie jest dla kryptowalut. Blockchain fork można porównać do aktualizacji systemu i przejścia na nowszą wersję oprogramowania. Część ludzi może pozostać przy starszym rozwiązaniu, kiedy pozostali zaczynają korzystać z nowszej wersji. To nie wszystko, bo chcąc odpowiedzieć w pełni na pytanie, czym jest blockchain fork, trzeba jeszcze omówić dwa rodzaje rozwidleń, które mogą powstać.

Rodzaje forków - hard fork i soft fork

Istnieją dwa rodzaje forków, które są z pozoru bardzo do siebie podobne, jednak ich powstanie niesie różne konsekwencje.

• soft fork jest możliwy tylko wtedy, kiedy zdecydowana większość uczestników sieci opowiada się za wprowadzeniem zmian. Soft fork polega na dostosowaniu protokołu do określonego blockchainu lub wybranej kryptowaluty, a zmiany nie mogą być zbyt wielkie. Aby zobrazować, czym jest soft fork, można posłużyć się przykładem dokonania drobnych zmian w charakterystyce transakcji albo dopracowanie detali związanych z wielkością bloków. 
• hard fork to zdecydowanie większe zmiany, które skutkują utworzeniem nowego łańcucha. Chcąc zrozumieć, co to hard fork, trzeba przede wszystkim wiedzieć, że takie zjawisko występuje w przypadku, w którym nowsze węzły bloku nie współpracują ze starszym protokołem. Aby hard fork był możliwy, wszyscy użytkownicy sieci muszą zaakceptować zmiany. 

Każdy soft fork wiąże się z aktualizacją istniejącej sieci, a rozwidlenie dotyczy tylko jednego blockchainu. Inaczej wygląda sytuacja w przypadku hard forka, który polega na duplikowaniu starego bloku i utworzeniu nowego, przez co w efekcie powstają dwie sieci.

Niektóre hard forki bywają kontrowersyjne, a przy inwestycjach trzeba szczególnie uważać. Często to wydarzenia, o których jest wyjątkowo głośno i na starcie cieszą się dużą popularnością, aby na kilka tygodni później odnotować spory spadek. Nawet stosunkowo stabilna giełda Bitcoin już niejednokrotnie odczuła wahania związane z wejściem kolejnego hard forka, kiedy to część inwestorów postanowiła przenieść swój kapitał do nowej sieci.

Fork Bitcoina

Bitcoin jako jedna z pierwszych, a zarazem najpopularniejszych kryptowalut, która nie uniknęła forków - zarówno soft forków, jak i hard forków. Niektóry z nich były planowane, inne pojawiały się niespodziewanie. Jednym z najpopularniejszych hard forków jest Bitcoin Cash, który pojawił się w 2017 roku i funkcjonuje po dziś dzień. Celem BCH było zwiększenie wielkości bloku z 1 MB do 8 MB, dzięki czemu jeden blok może pomieścić więcej transakcji, zmniejszając tym samym opłaty za korzystanie z sieci. Każdy kolejny fork cieszył się coraz mniejszą popularnością, chociaż to wcale nie oznacza, że przyszłość nie przyniesie nowych, lepszych rozwiązań. Obecnie wielu inwestorów wybiera kantor Bitcoin, handlując sprawdzoną kryptowalutą, zamiast inwestować w nowe forki, których przyszłość jest niepewna.